Käärmeiden myrkyt ovat pääasiassa useiden proteiinien (aminohappojen) yhdistelmiä. Niiden vastamyrkytkin ovat aminohappoja.
Proteiineille voi olla allerginen, eli vastamyrkky voi aiheuttaa vakavia reaktioita. Yleensä tämä ei ole ongelma ensimmäisellä kerralla: kehossa ei ole vielä valmiina vasta-aineita, mutta seuraavalla kerralla sitten tulee anafylaktinen reaktio.... useat vastamyrkyt ovatkin "kertakäyttötavaraa", eli ken kerran on niitä saanut, ei voi toiste ottaa.
Yksi ongelma on myös se, että vastamyrkkyjä tehdään ruiskuttamalla pieniä määriä varsinaista myrkkyä hevosiin. Annosta suurennetaan pikkuhiljaa ja lopulta hevosen veressä on eroteltavissa vasta-aineita. Mukaan voi siis joutua hevosproteiineja, eivätkä näin saadut vasta-aineet muutenkaan ole ihan täydellistä tavaraa.
Kärmesten myrkkyjä on karkeasti kahta laatua; hermomyrkkyjä (neurotoksiineja) ja kudosta tuhoavia myrkkyjä (hemotoksiineja) . Edellä kuvaamasi asetyylikoliinin kautta vaikutus on tyypillisin tapa hermomyrkyille - hermojen toiminnan estyminen tai häiriintyminen voi johtaa kuolemaan lähinnä hengityselinten lamaantumisen myötä. Kudosta tuhoavat myrkyt taas vaikuttavat verisoluihin. seurauksena sisäelinvaurioita (maksa, munuaiset) - kuolema johtuu yleensä shokista, kun verenkiertojärjestelmä pettää.
Erityyppisistä myrkyistä huomattavasti eritellymmin voit lukea esim. tästä kirjasta:
ENZYMES FROM SNAKE VENOMS
Toimittanut:
Graham S. Bailey, Professor; Department of Biological Sciences,
University of Essex, Colchester, England
ISBN 1-880293-08-0
(joskus muistaisin nähneeni amazonissa myynnissä)
Kliinistä toksikologiaa käsittelevä sivusto antaa myös pintapuolisen kuvauksen erityyppisistä myrkyistä - sivujen Antivenom handbook on erityisen kiintoisa:
http://www.wch.sa.gov.au/paedm/clintox/index.html